“除非个屁！”瘸子张老爹忽然抡起拐杖，一棍敲在赵三小腿上，“金龙咋了？金龙吃你家米了？

人群骚动起来。有人窃窃私语：“听说前朝公主流落民间……”“要是真龙血脉，朝廷会不会来人？”

小祖宗在陈光庆怀里抖得像片树叶。她忽然挣开他，站到磨盘上，奶声奶气却字字清晰：

“我不是公主！我是金龙公主！我自己封的！”

人群一静，接着爆出哄笑。赵三笑得最大声，却被扎小辫的娃一脚踹在屁股上：“笑屁！再笑铲你！”

孩子们一拥而上，把赵三掀翻在地，烂泥糊了他满脸。大人们见状，也讪讪散了——荒村苦日子磨平了棱角，谁有闲心管皇家旧事？

半夜，破庙漏下的月光像碎银子。小祖宗蜷在陈光庆臂弯里，小声抽噎：“他们是不是不要我了？”

陈光庆用蒲扇给她赶蚊子：“要。怎么不要？张老爹还说要给你编个花轿哩。”

祖宗破涕为笑，却又皱眉：“那项链……”

陈光庆从怀里掏出金龙，指腹摩挲着“公主”二字，忽然有了主意。

第二天一早，他把十三太保叫到枣树下，宣布：“今日起，咱们成立‘金龙帮’！帮主就是——”

他一把举起小祖宗：“金龙公主！”

孩子们齐声欢呼，锅铲敲得震天响。赵三躲在墙角，撇撇嘴，却被张老爹一瞪，缩了回去。

金龙帮的第一件大事，是开垦河滩荒地。十三太保排成一行，像小鸭子一样跟着陈光庆学“云手”——弯腰、铲土、抖腕，把杂草连根掀起。

小祖宗戴着项链，站在地头当监工。谁偷懒，她就叉腰喊：“罚你多练十遍‘金鸡独立’！”

傍晚，荒地点起篝火。红薯烤得裂了口，糖汁滋滋冒泡。陈光庆把最大的那个递给小祖宗，她烫得左手倒右手，眼泪却笑出来：“光庆哥，红薯比宫里的酥山还好吃。”

陈光庆心里一酸。他想起师父说过，太极的终极奥义是“守中”——守住心里的那一点真。此刻，那一点真就是孩子嘴角的糖汁。

赵三终究没死心。他偷溜到镇上，用二两酒钱换来一个消息：朝廷正在找前朝遗孤，赏金五百两。

回村那天，他带了一队官差，腰刀锃亮，像一排移动的冰棱。