光柱冲天的震颤持续了整整半柱香的时间，才渐渐弱了下去。

东方的天际已经泛起了鱼肚白，破晓的晨光穿透薄云，洒在洛京城的屋脊上。笼罩了整座城池数日的浓黑煞气，像是冰雪遇了骄阳，随着光柱的消散丝丝缕缕地化开，露出了秋日澄澈的长空。风里的腥气和寒意退去了，取而代之的是清晨特有的草木清香，混着巷口早点铺飘来的烟火气，漫过大街小巷。

最先察觉到变化的是守在各个节点的定鼎坛弟子。他们原本盘膝而坐，全力催动着净化阵，只觉得周身压力一轻，原本缠着手腕的黑气瞬间消散，空气中的阴冷一扫而空。有人试探着睁开眼，望见皇宫方向那道冲天的金红光柱正慢慢淡去，天边朝阳初升，金光万道。

“成了……？”有人喃喃自语，声音带着颤抖。

下一刻，所有弟子都反应了过来，有人喜极而泣，有人瘫坐在地，大口大口地喘着气。整整一夜的紧绷，生死一线的悬心，在这一刻尽数化作了滚烫的热泪。

善堂门口，陆明握着罗盘的手早已青筋暴起。当罗盘上代表煞气的黑色指针彻底停下，稳稳指向正北，代表地脉龙气的金色指针重新恢复流转时，他紧绷了一夜的肩背才稍稍松懈。他抬头望向皇宫的方向，晨光里，太和殿的轮廓重新变得清晰，没有了黑气缠绕，巍峨依旧。

“沈真人他们……”身后的弟子声音发颤，带着期盼，又带着不敢确认的忐忑。

陆明深吸一口气，压下翻涌的心绪，沉声道：“走，去太和殿！活要见人，死……也要带他们回家。”

他带着十余位精锐弟子，快步穿过街巷。此时的洛京城已经渐渐有了人声，百姓们小心翼翼地推开门窗，探出头来。有人深深吸了口气，惊喜地喊：“阴气散了！不冷了！”

有孩子跑出院门，笑着闹着，踩过地上还带着露水的落叶。街边的铺子陆续卸下了门板，伙计们揉着眼睛，疑惑地望着彼此，都不知道昨夜发生了什么，只觉得睡了一觉，压在心头的沉闷感消失了，连呼吸都顺畅了许多。

没有人知道，就在昨夜，整座城池曾在鬼门关前走了一遭。也没有人知道，有几个人在地底深处，以命相搏，换来了这满城的晨光与安宁。

陆明一行人脚步匆匆，沿途百姓的欢声笑语落在耳中，更让他们心中焦灼。穿过午门，踏过金水桥，太和殿就在眼前。昔日金碧辉煌的正殿，此刻殿顶塌了大半，金砖碎裂，狼藉一片，唯独殿中央那个幽深的洞口，不再有黑气涌出，只有淡淡的尘烟飘出来，混着细碎的金粉。

“拿火把来！”陆明接过弟子递来的火把，率先走下石阶。

石阶上的黑霜已经消融，化作了湿漉漉的水渍，石壁上被黑气侵蚀的咒文重新露出了金色的底色，虽然斑驳，却透着安宁的气息。越往下走，空气就越清明，没有了刺鼻的腥气，只有淡淡的尘土味和一丝若有若无的龙气。

走到石窟底部，火光所及之处，入目皆是断壁残垣。

原本的石台已经崩碎了大半，碎石块堆得满地都是。九龙阵的阵纹几乎全部泯灭，只留下零星几点金光，嵌在裂开的地面里，像是散落的星辰。十二枚暖玉符早已成了粉末，混在泥土里，看不出原本的模样。

“江兄？苏姑娘？阿古拉兄弟？”陆明高声喊着，声音在空旷的石窟里回荡。

“咳咳……在这里。”

碎石堆的另一侧，传来了江潮沙哑的声音。

众人连忙循声走过去，就见江潮正半跪在地上，身上的夜行衣早已被碎石划破，肩头渗着血，手里却小心翼翼地抱着一个人。是沈砚。她闭着眼睛，脸色苍白得像纸，长发散乱地披在肩上，嘴角还带着未干的血痕，呼吸微弱得几乎察觉不到。

旁边，苏禾瘫坐在地上，脸色同样苍白，手里还捏着半根枯萎的灵藤，看见陆明过来，勉强笑了笑，眼圈却红了：“你们可来了……沈砚她……”

阿古拉靠在石壁上，额头上磕破了一块，正用布擦着脸上的灰，瓮声瓮气地道：“煞核碎了，魏渊也没了。就是沈真人……伤得很重。”

陆明心中一紧，快步走上前，蹲下身查看沈砚的情况。指尖搭上她的腕脉，只觉得脉息细若游丝，经脉之中空空荡荡，原本浑厚的灵力荡然无存，只剩下一丝丝微弱的生气，吊着一口气。

“引龙入体的代价……”陆明低声道，心中沉重。他早听说过这种禁术，强行引地脉龙气入体，威力无匹，可事后经脉寸断，修为尽散，一个不好就是精血枯竭而亡。沈砚能保住一口气，已经是奇迹了。

“先回善堂！”江潮小心翼翼地打横抱起沈砚，声音沙哑得厉害，眼底满是红血丝，“苏禾，把你的灵药都带上。阿古拉，还能不能引地脉生气？”

“能！”阿古拉撑着石壁站起来，拍了拍身上的土，“地脉现在已经恢复了，生气很足，我能引一点出来，帮她温养经脉。”

小主，

一行人不敢耽搁，立刻带着沈砚往回赶。江潮抱着她，脚步又快又稳，生怕颠簸到她。怀里的人很轻，轻得像一片羽毛，往日里总是挺直的背脊，此刻软软地靠在他怀里，毫无防备。他低头看着她苍白的脸，心中像是被什么东西紧紧攥着，疼得厉害。

昨夜金光炸开的瞬间，他被气浪掀飞，撞在石壁上晕了过去。醒来的第一反应，就是疯了一样找她。在碎石堆里扒到她的时候，她浑身冰凉，镇陵印落在她手边，光芒黯淡，像是一块普通的玉石。他以为她要就这么走了，那一刻的恐慌，比面对九泉煞时还要强烈百倍。

幸好，还有气。

只要还有一口气，就有希望。

回到善堂的时候，天已经大亮了。后院的房间早就收拾好了，苏禾把所有珍藏的灵药都拿了出来，人参、灵芝、养魂草，摆了满满一桌子。她蹲在床边，指尖凝起绿光，小心翼翼地探入沈砚的经脉，探查受损的情况。

绿光在沈砚体内游走一圈，苏禾的眉头越皱越紧，眼眶也越来越红。等收回手的时候，眼泪终于忍不住掉了下来：“经脉……受损太严重了。全身的灵脉几乎都断了，丹田也空了，修为……修为真的全没了。能保住性命，已经是不幸中的万幸。”

房间里一片沉默。

江潮坐在床边，握着沈砚冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她的指尖。他没有说话，只是下颌线绷得很紧，眼底翻涌着心疼与执拗。修为没了就没了，人活着就好。以后他的刀就是她的刀，他的修为就是她的修为，他守着她，守一辈子。