答完，他仍保持半低头，让对方的视线刚好落在自己后颈——最脆弱也最易被信任的角度。

戴笠盯了他足足七秒，忽然伸手拉开抽屉，取出一枚镍色小徽章，轻轻推到桌沿。

“广州去汉口的专列，明晚九点，车厢挂‘盐务稽核处’牌子。你带两个人，档案上写的是‘鄂岸盐税督察’，实际给我盯学生。北大、武昌高师、中华大学，谁串连、谁筹款、谁收枪，列一张‘清明上河图’给我。”

他顿了顿，声音压得只能看见嘴形：“别惊动武汉站，他们最近耳朵长。直接向我发报，呼号‘孤雁’，密码用你上海那套‘静安寺’底本。”

陈默双手接过徽章，冰凉的齿边割了一下指腹，血珠微渗，他顺势立正：“属下明白。”

戴笠忽然又伸手，像要替他整衣领，却在半空停住，改拍肩膀：“广州热，武汉更热，别让自己烧起来。”

这一句，像关切的父辈，又像玩火的阎王。

出门，蝉声轰然合奏，阳光像热油浇背。

周凯倚在走廊尽头，手里转着新配的中山铜怀表，笑得像刚擦亮的皮鞋：“陈兄，戴老板留你吃冰西瓜了？”

陈默抬了抬手里的档案袋，袋角故意露出“汉口”二字：“西瓜没吃，倒得去啃鸭脖子——汉口盐税出了蛀虫，老板让我逮蛇。”

周凯的笑顿时僵在嘴角，怀表啪嗒掉地，表盖弹开，时针停在“9”——正是明晚发车的钟点。

夜里，宿舍灯管滋啦闪烁。